最后，天光大亮，他听见有早起的奴才细细簌簌的走动声，他跨过枯萎的草地，到了池塘边，泥土的冰冷钻进他的指缝和心脏，他悄无声息地刨啊刨，刨出了他珍藏在地下已久的小木盒，将东西一一拿出来清点，一些碎银和铜板铺在最上面，下面是完整的银票，还有爹爹交给他的一封家书，他望着那封连封皮都是旧宣纸做的纸包，上面是爹爹硬朗的字：京城魏府转交叶知福。
他最终没有打开那封信。
阿福就那样抱着盒子，缓缓地，慢慢地，倒在了泥土里，他把头抵在冰凉柔软的草根上，他开始不断地流泪，泪水融进土壤，好像阿福也成为了土地，成为了山，成为了河。
朱酉之爱吃茶，一房学堂里摆的满满当当的全是檀色的茶盏茶壶，他收来自己也用不完，有些搁在书架角落里，他就埋点土种上乱七八糟的种子，上过几天课，茶碗里就破了壳冒了小绿芽，可他是始料未及的，见天儿围着冬日里窜出来的小生命研究。
阿福来的时候，浑身冒着和小绿芽一样的热气腾腾，他伫立在他面前便生生呆住，蹉跎，惶恐。
朱酉之捏了一小小的茶碗，与阿福坐到书桌案前。
“先生，我没有诚心做读书人。”阿福先开的口。
朱酉之沉默片刻，忽而咧出一个笑来，他眼角的褶皱藏着温柔：“阿福，谁告诉你要诚心才好做读书人？百无一用是书生，做木匠，做厨子，做读书人，都是一样。”
阿福缄默片刻，他伸出一个拳头，盯着自己的一个个骨节，复而抬起眼睛来看朱酉之。
“先生，我比去年长高了一个拳头。”阿福垂着头，语调扭捏颤抖：“爹爹说，我回去时，应该要再长高一个拳头，……可我回不去的，主子不放我，主子可以只手遮天，我要顺着他，我要顺着他才好的。”
他要在睡倒前将云屏写满纸上，他要以皮肉换取读书的机会，他要下作，才好高尚。
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