青石镇南五十里，是连绵百里的青云山，山中多有虎豹毒虫。听老辈人说，山中曾经有过神仙出没。
山下有一个村庄，名为上阳村。村子不大，只有七八十户。
村东住着一户许姓人家，男主人许子才，是个未及第的秀才，以教书为生，兼职做些代写书信、诉状之类的活计。许子才的妻子陈氏，略通岐黄之术，村内的孩子基本上都是她接生的。
许氏夫妇膝下一子，今年刚满十岁。这孩子出生时，额头上就有一个铜钱大小的青色胎记，所以取名叫许青童。
许青童自幼聪明好学，乖巧伶俐，家中的藏书被他读了个遍，很多书籍都能倒背如流。而且，他还有一项异于常人的神奇本领——能够一心二用！
五岁的时候，许青童就能一手画圆，一手画方。等到他七岁的时候，这项本领更加突显，居然能用双手同时写出不同的字，且笔势雄奇，姿态横生，甚至，不输于他那做教书先生的父亲。
曾经有一个游方郎中路过上阳村，看到许青童后说：“此子天赋异禀，有慧根，若得名师指点，终非池中之物也！”。
许子才见这郎中仙风道骨，显得高深莫测，一副高人的样子，便硬留此人在家中用膳。饭后，许子才说道：“我观先生乃隐世高人，可否收小儿为徒？”
郎中摇了摇头：“我之所能，不足以为此子之师，念你一餐之恩，便把此符赠予这孩子，日后必有大用。”说罢，他掏出一个小牌子，递给了许子才。
许子才接过，拿在手中看了看。这个小牌子似是桃木所制，正面刻着一个长髯之人，手中举着一柄宝剑，背面刻着“神荼”二字。
八岁那年，许青童得了一场大病，高烧不退，昏睡了三天三夜。
胖嘟嘟的小脸跟熟透的番茄一样，红通通的，摸着烫手。两道浓眉时而聚在一起，时而散向两边。一双小手也随着眉毛的聚散，或抓或摸，动个不停。
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